UNE INTERVIEW AVEC LE MUSHER PETTER KARLSSON

L'hiver est arrivé très tôt cette année, ce n'est même pas encore novembre et nous avons déjà 30 cm de neige. L'entraînement d'automne bat déjà son plein et mes 3 conducteurs de chiens et moi entraînons les chiens presque tous les jours. Actuellement, nous utilisons des véhicules tout-terrain et des chariots pour entraîner les chiens, mais nous espérons pouvoir bientôt passer aux traîneaux. Ici, dans le nord de la Suède, à seulement 150 km au sud du cercle polaire arctique, les hivers sont froids et longs, et nous avons donc généralement assez de neige pour faire de la luge environ la moitié de l'année. Mon objectif principal pour la saison à venir est de remporter pour la troisième fois la course de 1200 km, le Finnmarksløpet en Norvège. Mais ce que j'aime avant tout, c'est être dehors avec mes chiens et explorer la nature ! Nous proposons également des excursions en chiens de traîneau, et lorsque la saison des courses sera terminée, je dirigerai moi-même quelques expéditions de 8 jours dans la plus grande réserve naturelle d'Europe. J'apprécie toujours ces voyages et, en plus des chiens de course confirmés, j'emmène aussi quelques jeunes chiens pour voir qui a le talent d'obtenir une place dans l'équipe de course l'année prochaine.

L'équipe

Actuellement, 36 chiens s'entraînent avec l'équipe de course. Parmi eux, nous choisirons les 26 meilleurs, formerons deux équipes et participerons ensuite à des courses de longue distance en Suède, en Finlande et en Norvège. Les autres chiens restent à la maison, où ils accompagnent les invités lors de nos excursions de plusieurs jours. Dans mon équipe de course, j'ai un bon mélange : des chiens et des chiennes âgés de 2 à 8 ans, grands et petits. Ce qui est intéressant avec les courses de longue distance, c'est qu'il n'y a pas seulement des chiens grands et forts dans l'équipe de course. J'ai besoin de chiens capables de parcourir 1000 km en 6 jours tout en étant heureux et en bonne santé. Souvent, ce sont les chiens plus détendus et qui ne tirent pas si fort au début qui arrivent à destination, sourient encore et mendient une friandise. L'un de mes chiens préférés est Grey, une petite chienne qui fait presque la moitié de la taille du plus grand chien de mon équipe, mais elle est toujours satisfaite, toujours affamée et aussi particulièrement volontaire et déterminée. Quand elle est dans l'équipe, l'équipe ne court pas plus vite dans la première moitié de la course, mais elle s'en sort mieux dans la deuxième moitié - et c'est là que ça compte.

Les chiots

Chaque année, nous avons aussi quelques chiots. C'est infiniment amusant de les voir grandir et de leur apprendre à devenir des chiens de traîneau. Ils ont l'envie naturelle de tirer, donc nous n'avons pas besoin de leur apprendre cela. Ce que nous devons leur apprendre, c'est comment se comporter et comment contrôler leur énergie. Depuis mon bureau, je vois directement l'enclos des chiots, et les regarder jouer et s'amuser ensemble est mieux que la télévision ! Nous les habituons à la nourriture dès l'âge de 2 semaines, et quand ils ont 4 semaines, ils sortent tous de leurs niches quand ils voient la nourriture arriver. Mais tout cela représente aussi beaucoup de travail, car nous devons nous assurer que chaque chiot reçoit la même attention. Surtout les petits et les timides se font bousculer par leurs frères et sœurs plus grands. C'est pourquoi il est de notre devoir de ne pas nous laisser distraire par les chiots qui aiment être au centre de l'attention, mais de montrer à tous un peu d'attention et d'amour. En ce moment, la dernière portée de chiots a un mois. Si vous voulez rester informé et voir à quel point il est difficile d'être si mignon, vous pouvez suivre @petterkarlssonsleddogs sur Instagram - nous publions régulièrement des mises à jour !

Faits amusants

Lorsque les chiens deviennent trop vieux pour les courses de traîneau, ils prennent leur retraite et rejoignent l'équipe de randonnée. S'ils ne veulent plus faire de randonnées, ils sont autorisés à rester à la maison. Ils accompagnent alors les jeunes chiens lors de courtes séances d'entraînement et leur apprennent à bien faire les choses. Cela signifie que certains des meilleurs chiens du monde, qui ont remporté les courses les plus importantes d'Europe, peuvent passer leurs dernières années avec nos invités lors de randonnées pour leur montrer leur territoire et créer des souvenirs inoubliables.

L'une de mes chiennes de tête préférées est Kira. Lorsque j'ai gagné le Finnmarksløpet en 2016, j'avais un rhume. Elle était dans mon équipe, et chaque fois que je devais tousser, elle aboyait comme une folle et toute l'équipe courait plus vite. Au début, je trouvais cela un peu ennuyeux, mais ensuite j'ai essayé de contrôler ma toux pour obtenir les poussées d'énergie quand j'en avais besoin, par exemple dans les montées raides. J'en ris encore aujourd'hui quand j'y pense. Elle a maintenant pris sa retraite de la course et profite de sa nouvelle vie de chienne de randonnée. Chaque fois que l'un d'entre nous va à son chenil et l'appelle, elle saute, remue les fesses (pas seulement la queue), aboie et sourit de joie. Lors de nos randonnées, elle fait également partie des préférées des fans et fait rire tout le monde avec son caractère bruyant et vif. La vie avec autant de chiens n'est pas toujours facile, c'est plutôt 365 jours de chaos par an, mais la possibilité d'explorer la nature avec eux et de les aider à faire ce qu'ils aiment en vaut la peine !

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